Gérer les problèmes digestifs chez les chiens âgés
Les problèmes de digestion peuvent toucher un chien à tout âge. Cependant, les chiens âgés souffrent plus souvent de problèmes digestifs, les parents d'animaux doivent être plus vigilants et garder un œil attentif sur leur chien âgé afin qu'une intervention médicale utile puisse être recherchée avant que le problème ne s'aggrave et que de graves complications ne surviennent.
L'usure due au vieillissement au fil des années peut être cruelle pour les chiens âgés. À mesure qu’ils entrent dans leurs dernières années crépusculaires, ils commencent à ralentir et leur corps subit une détérioration physique, mentale, émotionnelle et physiologique. Leur système digestif et leur fonction ne font pas exception. Cela signifie que leur corps n’est pas aussi fort pour lutter contre les problèmes médicaux que lorsqu’ils étaient plus jeunes. Ainsi, même des problèmes de digestion légers peuvent facilement devenir des problèmes majeurs s’ils ne sont pas correctement résolus.
Symptômes de problèmes digestifs chez les chiens âgés
- Perte d'appétit
- Vomissement
- Diarrhée
- Douleurs abdominales ou ventre ballonné
- Agitation
- Perte rapide de la condition physique
Causes des problèmes digestifs chez les chiens âgés
La liste des causes potentielles de problèmes digestifs pouvant affecter les chiens âgés est assez longue. Les plus courants sont :
- Allergies alimentaires
- Intolérance alimentaire
- Infection (bactérienne, virale, fongique)
- Parasites
- Tumeurs
- Capacité réduite à absorber les nutriments
- Effet secondaire des médicaments
- Crise de pancratite : le chien a consommé un aliment riche en graisses/huiles
- Maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
- Toxicité
- Maladie du foie
- Maladie du rein
- Maladie cardiaque
- Problèmes endocriniens, tels que la maladie d'Addison
- Insuffisance pancréatique exocrine (IPE)
- Stress émotionnel
Comment sont traités les problèmes digestifs chez les chiens âgés
Bien que la plupart des problèmes digestifs chez les chiens soient relativement mineurs et se résolvent d'eux-mêmes en quelques jours, vous devez tout de même garder un œil attentif sur votre chien âgé. Vous devez amener votre chien chez votre vétérinaire s'il est léthargique, déprimé ou s'il présente des signes de douleur. D’autres raisons qui justifient une attention vétérinaire rapide comprennent :
- Sang ou mucus dans les selles du chien
- Refuser de manger
- Diarrhée persistante et/ou diarrhée pendant plus de 24 heures
- Des vers sont présents sur les selles de votre chien
- Vous savez que votre chien a mangé quelque chose de toxique ou contaminé
- Les symptômes ne disparaissent pas en quelques jours
Après un examen approfondi, votre vétérinaire pourra juger nécessaire de soumettre votre animal à un régime d'élimination spécial pendant quelques jours jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. S'il ne s'agit pas d'une allergie ou d'une intolérance alimentaire, votre vétérinaire peut vous demander de ramener progressivement votre animal à son alimentation habituelle. Certains médicaments peuvent également être prescrits pour traiter la cause principale ou comme traitement symptomatique. Si votre chien vomit et/ou a la diarrhée, il peut souffrir d’un déséquilibre hydroélectrolytique qui nécessite un traitement de remplacement liquidien.
Conseils pour minimiser les problèmes digestifs chez les chiens âgés
Étant donné que les chiens âgés sont plus sujets à développer des problèmes digestifs, cela ne devrait pas avoir d’impact significatif sur leur qualité de vie. Il existe des moyens de minimiser ces problèmes chez les chiens âgés afin qu'ils puissent avoir une vie plus saine et plus heureuse avant de finalement traverser le pont arc-en-ciel vers Dog Heaven. Voici quelques conseils que les propriétaires d’animaux devraient garder à l’esprit lorsqu’il s’agit de problèmes de système digestif chez les chiens âgés :
- Divisez la ration quotidienne de votre chien âgé en 4 à 5 portions plus petites afin de pouvoir nourrir votre chien plusieurs fois par jour au lieu d'une ou deux fois seulement. Moins de nourriture à chaque repas peut aider à éviter de surcharger le système digestif du chien âgé. Notez que la capacité de votre chien âgé à digérer et à métaboliser les aliments n'est plus aussi efficace qu'auparavant.
- Si votre chien âgé souffre de problèmes digestifs fréquents, vous devriez travailler avec votre vétérinaire pour créer un plan de gestion à long terme. Le régime peut impliquer de faire passer votre animal à des aliments faciles à digérer. Des suppléments d’enzymes digestives peuvent également être nécessaires pour garantir que votre chien âgé soit capable de bien mieux digérer les aliments et d’en extraire les nutriments de manière adéquate pour répondre à ses besoins quotidiens. Il a également été démontré que les suppléments de probiotiques et de prébiotiques sont très bénéfiques pour la santé du système digestif.
- Assurez-vous que votre animal a facilement accès à de l’eau fraîche et propre à tout moment. Surveillez la consommation d'eau de votre chien. Une augmentation ou une diminution soudaine de la consommation d'eau de votre chien doit être portée à l'attention de votre vétérinaire. La déshydratation peut être un problème grave chez les chiens âgés et peut nécessiter une admission à la clinique vétérinaire pour corriger un déséquilibre hydrique et électrolytique.
- Les chiens seniors bénéficient d’une activité physique régulière et adaptée à leur âge et à leur état de santé. Créez des opportunités pour que votre chien reste actif et soit stimulé physiquement et mentalement. Il a été démontré que l’exercice contribue au mouvement normal du tractus gastro-intestinal. Si les douleurs articulaires de votre animal l'empêchent de bouger, vous devriez demander à votre vétérinaire des médicaments pour remédier à la source de la douleur.
Les problèmes digestifs chez les chiens âgés sont un problème courant. Au début, un problème digestif peut sembler relativement léger et bénin, mais chez les chiens plus âgés, le problème peut facilement s'aggraver et se compliquer si une attention vétérinaire rapide n'est pas prodiguée.