Que sont les probiotiques et sont-ils bénéfiques pour les chiens ?

Saviez-vous que la majorité du système immunitaire de votre chien réside en réalité dans son système digestif ?

Le système immunitaire des chiens joue un rôle essentiel dans leur santé et leur longévité. Bien que cela soit bien connu des parents d'animaux de compagnie, beaucoup ne réalisent pas qu'environ 70 % du système immunitaire d'un chien est composé d'un microbiome florissant composé de microbes à la fois utiles et potentiellement nocifs dans le tractus gastro-intestinal.

Quelle est la taille du microbiome ?

Le microbiome est constitué de milliards de micro-organismes (également appelés microbiote ou microbes) appartenant à des milliers d’espèces différentes. Ceux-ci comprennent les bactéries, les champignons, les levures, les parasites et les virus. Chez un chien en bonne santé, ces « insectes » coexistent paisiblement, la plus grande partie se trouvant dans l'intestin grêle et le gros intestin mais aussi dans tout le corps du chien. Le microbiome est encore aujourd’hui considéré et décrit comme un organe de soutien car il joue de nombreux rôles clés dans le bon fonctionnement quotidien du corps du chien.

Cela signifie que plus le microbiome intestinal d’un chien est sain, plus il le sera, car le système immunitaire aide l’organisme à combattre les maladies.

L'intégrité et le fonctionnement du système immunitaire d'un chien peuvent être affectés par de nombreux facteurs, la plupart tombant sous plusieurs formes de facteurs de stress : ceux d'origine naturelle ou ceux liés à l'âge ou au mode de vie. Lorsque le système immunitaire d'un chien est stressé ou affaibli, cela peut entraîner une susceptibilité accrue aux infections et à d'autres troubles, notamment le cancer.

En gardant cela à l’esprit, il est facile de comprendre pourquoi la santé du microbiome intestinal est cruciale pour la santé et le bien-être à long terme d’un chien.

Quels facteurs affectent la santé du microbiome d’un chien ?

Le microbiome du tractus gastro-intestinal du chien est composé à la fois de bactéries amicales (bénéfiques) et de bactéries pathogènes (mauvaises). Les bonnes bactéries favorisent le fonctionnement optimal du système digestif et, par conséquent, du système immunitaire. D’un autre côté, les mauvaises bactéries perturbent le fonctionnement du tractus gastro-intestinal et compromettent l’intégrité et le fonctionnement du système immunitaire.

Un microbiome intestinal sain signifie simplement qu’il existe un équilibre harmonieux entre les bonnes et les mauvaises populations bactériennes. Les problèmes commencent à survenir lorsqu’il y a une prolifération de (mauvaises) bactéries pathogènes dans l’intestin. Le déséquilibre peut souvent provoquer des problèmes dans le tractus gastro-intestinal, créant finalement un environnement propice au développement de problèmes de santé négatifs en raison de l'incapacité du système immunitaire à fonctionner normalement.

Facteurs communs qui influencent la population microbienne dans l'intestin du chien

• Antibiotiques
• Faire passer votre animal à un nouveau régime sans période de transition appropriée.
• Vaccinations
• Chirurgie
• Stress du voyage
• Passer du temps en pension (stress)
• Alimentation de mauvaise qualité
• Un changement soudain de routine (stress)
• Déménager dans une nouvelle maison (stress)
• Être dans des lieux ou des personnes inconnus (stress)
• Ingestion d'aliments avariés ou contaminés par des bactéries
• Ingestion de substances potentiellement toxiques comme le chocolat noir, les insecticides ou les pesticides
• Maladies affectant le tractus gastro-intestinal, telles que les maladies inflammatoires de l'intestin (MII)
• Pica (manger des aliments qui ne sont pas considérés comme de la nourriture comme des pierres, de la litière pour chat, des excréments, etc.)
• Régimes pauvres en fibres prébiotiques . Les prébiotiques sont des composés présents dans l'alimentation qui induisent la croissance ou l'activité de micro-organismes bénéfiques tels que les bactéries et les champignons dans le tractus gastro-intestinal. Les prébiotiques peuvent modifier la composition des organismes du microbiome intestinal.

Vous avez peut-être remarqué que ces facteurs sont sources de stress physique ou émotionnel. Lorsque votre chien est exposé à l’un de ces types de facteurs de stress, l’équilibre de la population bactérienne bénéfique et néfaste dans le tractus gastro-intestinal peut être affecté. Cela peut éventuellement déclencher divers problèmes affectant le fonctionnement du tube digestif, tels qu'une mauvaise absorption des nutriments, la diarrhée, le syndrome des fuites intestinales, etc. Ces problèmes nutritionnels peuvent ouvrir la voie à une foule d'autres problèmes de santé négatifs.

Effet négatif des antibiotiques sur le microbiome intestinal

En plus des facteurs de stress physiques et émotionnels, les antibiotiques peuvent causer des dommages très importants à la population microbienne de l'intestin du chien. Bien que ces médicaments soient formulés pour tuer les mauvaises bactéries responsables de maladies, leur action n’est généralement pas sélective et ne tue que les mauvaises bactéries. Cela signifie que les antibiotiques peuvent tuer à la fois les mauvaises et les bonnes bactéries présentes dans l’intestin. Malheureusement, il est triste de constater que les antibiotiques sont continuellement surutilisés et abusés chez nous, les humains, dans les systèmes de production animale et chez nos animaux de compagnie.

Compléter l'alimentation de votre animal avec des bactéries bénéfiques

Pour aider à toujours maintenir une population saine de bactéries bénéfiques et favoriser un bon fonctionnement du système immunitaire, il est fortement recommandé que l'alimentation du chien soit complétée par des bactéries bénéfiques. Ces bactéries supplémentées sont appelées « Probiotiques » . Les probiotiques sont une combinaison de bactéries et/ou de levures bénéfiques vivantes qui vivent naturellement dans le tractus gastro-intestinal du chien. Une population florissante de bonnes bactéries découragera les mauvaises bactéries de submerger le tractus gastro-intestinal et de provoquer des maladies.

Que se passe-t-il lorsqu'il y a un équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries dans le tractus gastro-intestinal du chien ?

Lorsqu'il existe un équilibre harmonieux entre les bonnes et les mauvaises bactéries/levures dans l'intestin du chien, une symbiose (vivre ensemble/bien équilibré) peut se produire, offrant de multiples bénéfices au chien. Ces avantages comprennent :

• Il y aura une absorption et un traitement efficaces des nutriments comme les protéines, y compris les nutriments provenant des plantes dans l'alimentation.
• La population de mauvaises bactéries potentiellement nocives est également contrôlée et équilibrée.
• Les toxines présentes dans le tube digestif sont filtrées, car le tractus gastro-intestinal sain est très sélectif quant à l’absorption des nutriments vitaux et au filtrage des non-nutriments, y compris les toxines qui peuvent stresser la fonction hépatique et provoquer des cancers.

Les probiotiques sont-ils principalement bénéfiques pour les problèmes affectant le tube digestif ?

Des études réalisées sur des humains et des animaux de compagnie ont clairement montré que les effets bénéfiques des probiotiques s'étendent au-delà du tractus gastro-intestinal et touchent un large éventail de problèmes de santé positifs mieux gérés, notamment :

• Obésité
• Diabète
• Allergies
• Problèmes de foie
• Comportements

Les études ne montrent également aucun effet secondaire associé au traitement probiotique chez le chien. Les probiotiques sont également faciles à administrer aux animaux de compagnie.

Comment sélectionner un probiotique pour votre chien ?

• Choisissez des suppléments probiotiques spécifiques aux chiens
• Tous les probiotiques ne sont pas égaux.

La meilleure façon de garantir que votre chien reçoit un probiotique de haute qualité est de choisir ceux qui sont fabriqués par des fabricants réputés. Évitez les probiotiques destinés aux humains ou soyez extrêmement sélectif de ceux qui sont incorporés dans les formules commerciales d'aliments pour animaux de compagnie, la plupart des probiotiques pulvérisés sur les croquettes sont des DOA (Dead On Arrival). Les humains et les animaux de compagnie possèdent des souches bactériennes spécifiques qui sont uniques et optimales pour chacun de leurs systèmes digestifs. Recherchez des probiotiques contenant des souches spécifiques de bactéries bénéfiques pour les animaux de compagnie. Les bactéries bénéfiques courantes que l'on trouve normalement dans l'intestin canin comprennent Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Bifidobacterium lactis, Bifidobacterium breve, Bacillus subtilis, Saccharomyces cerevisiae, Saccharomyces boulardii et Enterococcus faecium .

• Doit contenir des bactéries/levures vivantes

Pour que les bactéries/levures contenues dans le probiotique se reproduisent, elles doivent être vivantes. La viabilité est très importante lorsqu’il s’agit de probiotiques. C’est l’une des raisons importantes pour lesquelles les probiotiques présents dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie n’ont le plus souvent aucune valeur car ils sont DOA (Dead On Arrival). La plupart des bactéries vivantes pulvérisées sur les croquettes sont tuées par les températures élevées utilisées pendant le processus de fabrication du séchage des croquettes.

D’autres caractéristiques importantes des probiotiques pour animaux de compagnie de haute qualité sont les suivantes :

• Doit avoir un certain nombre de types et de souches différents
• Contient suffisamment de micro-organismes vivants CFU (Colony Forming Units) de chaque type pour coloniser efficacement le tractus gastro-intestinal.
• Facile à administrer aux animaux de compagnie.
• Les micro-organismes Be LIVE contenus dans le produit doivent être capables de survivre à l'environnement acide à faible pH de l'estomac.
• Le produit doit rester stable à la conservation dans des conditions normales de stockage.